Solsticio de invierno: ¿por qué hoy es el día más corto del año?

Esta tarde sucederá una inusual coincidencia: exactamente en el momento en que el Sol se ponga en la Ciudad de Buenos Aires, a las 17:51 h, se producirá el solsticio de invierno en el hemisferio sur.

Este es el preciso instante en que nuestra Tierra, en su viaje alrededor del Sol, llega a una posición en que los rayos del astro rey inciden perpendicularmente sobre el trópico de cáncer, que atraviesa el hemisferio norte.

Este evento astronómico marca el inicio del invierno en el hemisferio sur. Y, claro, del verano, al norte del ecuador.

En nuestro hemisferio, este solsticio es el día más corto del año. Es decir, el día con menos cantidad de horas de luz solar, o la noche más larga. Aunque, lógicamente, la cantidad exacta de horas de luz u oscuridad dependerá del lugar donde nos encontremos. Cuanto más al sur, menos Sol.

Se producen dos solsticios cada año. El otro ocurre alrededor del 21 de diciembre y toda la lógica se invierte. Los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre el trópico de Capricornio, que atraviesa la provincia de Jujuy. En nuestro hemisferio, es el día con más cantidad de horas de luz solar, y el día que da inicio al verano. Del otro lado del mundo, comienzan los inviernos.

En el medio del trayecto entre solsticios se producen los equinoccios. El de otoño y el de primavera, según el hemisferio. En ese momento, nuestra Tierra se ubica de tal modo respecto al Sol, que los rayos inciden perpendicularmente sobre el ecuador. Los días y las noches duran lo mismo en ambos hemisferios.